乳酸菌的生理功能

1.营养作用
食品原料经乳酸菌发酵后，能使蛋白质、脂肪和糖类分解为人体更易吸收的预消化状态，同时还能增加可溶性钙、磷、铁和某些B族维生素的含量，提高它的消化吸收性能和营养价值。
2.抗菌和整肠作用
乳酸菌进入人体后，就会在肠道内繁殖，产生乳酸、乙酸和一些抗菌物质，使肠道的pH值和氧化还原电位降低，从而能抑制致病菌和有害于人体健康菌的生长繁殖，可起到抗菌防病的作用。同时，乳酸菌的大量生长繁殖也维持了肠道菌群的平衡，起到了整肠作用。
3.防癌和抗癌作用
乳酸菌在肠道内的繁殖可改善肠道菌群的组成，促进肠道的蠕动，从而减少了致癌物在肠道内的停留时间:乳秆菌和双歧仟菌还能发酵分解致癌物N一亚硝基胺，起到了抗癌的作用;乳酸菌及其代谢产物能诱导干扰素和促细胞分裂剂的产生，活化自然杀伤细胞(NK)并产生免疫球蛋白抗体，从而活化巨噬细胞的功能，增强人体的免疫能力，提高对癌症的抵抗力。
乳酸菌的抗癌作用已得到了试验证实。1962年，保加利亚的Bodanov用保加利亚秆菌的抽出物注入移殖有癌细胞的试验鼠的腹腔后，有58%的治疗效果；1973年，美国的Reddy和Farmer等将移殖有腹水癌的试验鼠喂以酸奶，证明可以抑制28%-35%的癌细胞的增殖。
4.对其他疾病的疗效
乳酸菌可促进胃肠道的蠕动，消除胃肠中的气体，增加肠胃的舒畅感，因此，对胃病有一一定的疗效。澳大利亚Halden提出，对胃酸缺乏症患者，如果每天饮用500mL酸奶，可以恢复健康。乳酸菌还可降 低血清胆固醇的水平，对预防由动脉硬化引起的心脑血管疾病，有一定的作用。除此之外，乳酸菌对慢性便秘、糖尿病、肝病等，都有一定的预防和治疗作用。
5.抗衰老作用
现代医学认为，人体衰老是因为体内自由基积累而引起的。如果能够降低机体内的自由基水平，就可以延缓衰老过程。乳酸菌能够清除体内产生的自由基，从而具有延缓细胞衰老延年益寿的作用。
乳酸菌具有这么多的生理功能，因此，乳酸菌发酵食品被公认为功能性食品。