随着生活节奏的加快、生活水平的提高，人们对具有保健功能的健康食品需求量越来越大，由此，在功能性食品、保健食品和营养滋补剂领域均有一席之地的益生菌制剂正呈现良好的市场开发潜力。
功能性食品（Functional Food）,各国定义各有不同，但普遍认为功能性食品为含有生理活性成分，能调节生理节律、预防疾病和促进体质等功能的工业化食品。市场推广时也是以生理活性成分为其广告诉求点，如现在上海市场上的来自日本的活菌乳饮料——养乐多(Yakult)。
膳食补充剂（Dietary Supplement）又称特种功能性食品或保健食品,产品经认定具有特定的保健功能，适用于特定人群食用，如肠功能紊乱患者、糖尿病患者、心血管系统疾病患者等，具有调节机体功能，不以治疗为目的。产品形式覆盖范围很广，从维生素、矿物质、中草药以及微生态制剂等，市场推广时是以其保健功能为诉求点。
功能性食品和保健食品在许多方面都有不同，最显著的区别在于前者为每天均须服用的食品，而后者只为补充膳食的一种形式，通常为片剂和胶囊。
营养滋补剂或临床营养剂（Nutraceticals or Clinical Nutrition），主要提供病人在医院内外的营养，包括各种营养成分，这些产品涵盖范围很广，从重症病人的临床营养到手术前病人的营养等。
功能性食品的市场分析
全球益生菌制剂的功能性食品市场估计达人民币300亿元，并会持续增长。全球最大的消费市场为日本和欧洲，如德国、英国、法国和瑞典，在未来几年内，欧洲和亚洲市场将会有潜在的增长。
从全球来看，酸奶仍为益生菌制剂的最主要形式，约占益生菌功能性食品的30-40%，但其中约75%的市场为一类含有高浓度活菌的小瓶装益生菌饮料，这种益生菌饮料现在的市场份额高达人民币100亿元，并且还会持续增长。在冷藏果汁饮料中，功能性的果汁饮料（果汁中添加维生素、铁或钙等）现在的销量约为人民币250亿元，也将有快速增长，而其中只有1%为益生菌饮料，这主要因为益生菌很难于果汁这种酸性环境下存活，瑞典专利保护菌株植物乳杆菌Lp299v几乎为少数几个能在果汁酸性环境下存活的菌株，因此，含有Lp299v的果汁饮料，ProViva和 ProViva Active为市场上的含有益生菌的独特果汁饮料。第一个小瓶装益生菌饮料为日本于1955年投放市场的产品“Yakult”，已在上海上市，现在全球27个国家每天销量达三千五百万瓶。现在欧洲市场上的这类小瓶装益生菌饮料见表1，其生理活性成分主要为其中的存活的乳杆菌，在欧洲市场上的销量超过人民币60亿元。
益生菌功能性食品的市场开发公司主要有：Yakult、Danone、Nestle、Valio、Biogaia、Christian Hansen、 Danisco和Probi AB等。
表1 小瓶装益生菌功能饮料
品牌 | 生产公司 | 产品形式 | 活性菌株 |
Yakult | Yakult | 小瓶装活菌乳饮料 | L.casei shirota |
Actimel | Danone | 小瓶装活菌乳饮料 | L.casei DN-114 001 |
LC1 | Nestle | 小瓶装活菌乳饮料 | L.Johnsonii La1 |
ProViva | Skanemejerier | 小瓶和大瓶装活菌果汁饮料 | L.plantarum Lp299v |
保健食品的市场分析
保健食品的市场销售有多种形式，在有些国家，药店为其主要的销售点，而在另一些国家，则主要为健康食品店，直销是另一种新型销售方式。引导保健食品销售增长的最主要原因在于保健食品质量的持续改进，以及类似于药品开发中的动物模型和临床研究，另外，食用方便也是另一个保健食品持续销量增长的原因，人们可以根据自已的健康状况选择适合的保健食品而不必到医院。
全球保健食品的市场容量为人民币2000多亿元，而益生菌类保健食品只占总市场的一小部分，为人民币10-30亿元。日本、美国和澳大利亚为主要的益生菌类保健食品的销量国，这类产品主要为冷冻干燥益生菌制成多种形式的胶囊、片剂和散剂，随着冷冻干燥益生菌活菌保存技术的改进，益生菌类保健食品将会有较大的发展。
益生菌保健食品的市场开发公司主要有：Valio、Biogaia、Christian Hansen、Probi AB 和Lallemand Rosell等。
营养滋补剂的市场分析
营养滋补剂能够满足多种情况下的营养需求，动物模型和临床研究证实益生菌具有调理长期肠外营养患者的肠菌群平衡、保护肠粘膜屏障功能、防止感染。为确保临床治疗效果、缩短病程、减少感染率和抗生素使用等，益生菌类营养滋补剂将会有较好的市场开发前景。
研究发现，除抗感染外，益生菌对肠易激综合症、炎症性肠病、心血管系统疾病、免疫系统疾病等均具有潜在的治疗作用，为更好地开发此类产品，需要较多的科学研究证实。因此，开发多种保健功能的益生菌产品用于临床营养也会有很好的市场发展空间。
制药、食品和营养公司均有营养滋补剂类产品，如KabiFresenius, Baxter, Novartis, Numico, Nestle等，现也正积极开发活性益生菌产品用于临床营养。
可见，全球益生菌类食品主要以功能性食品销量为主，而保健食品却相对发展较慢，这主要与生活习惯、地区差异和益生菌的活菌保存技术发展等有关，在日本和欧洲，主要以活性益生菌乳饮料为主，而在美国和澳大利亚则以益生菌的胶囊和片剂为主。当前，益生菌市场主要在日本、瑞典和芬兰；其次在德国、法国、英国、西班牙、丹麦、荷兰、韩国、台湾、澳大利亚和新西兰；再次为美国、加拿大、巴西、阿根廷、西欧其它国家、部分东欧国家以及其它国家。
市场分析数据资料来源：Leatherhead Food RA, Datamonitor, Nutrition Business Journal, New Nutrition Business, Press Cuttings and Internal Estimates.
